Exoplanète

Chez les auteurs, il y a ceux que tout le monde connaît. Ceux dont on parle trop. Ceux qui sont trop peu méconnus. Et ceux qui sont méconnus tout court... Et parmi ceux-là, il y en a pour qui c'est un peu à tort. Martial Caroff est géologue à l'Université de Brest, spécialiste des roches magmatiques (mais pourquoi n'est-il donc pas plutôt à l'Université de Clermont-Ferrand alors ?). C'est aussi un écrivain qui, dans sa carrière, vient d'aborder la SF à travers une trilogie dont Exoplanète est le premier roman.

Résumé :

En Janvier 2030, une nouvelle étoile (Alpha-2) apparaît dans la constellation d'Orion. Si le lien est fait avec la fameuse supernova du Crabe (repérée au XIème siècle par les astronomes chinois), on se rend compte assez vite qu'Alpha-2 présente d'étranges caractéristiques... Pour l'équipe de l'observatoire de Meudon, il n'y a qu'une seule possibilité : Alpha-2 n'est pas une vraie étoile, mais plutôt un "phare" construit par une civilisation extraterrestre. L'hypothèse est confirmée soudain lorsqu'Alpha-2 s'éteint puis se rallume... Quel message cherchent à faire passer les êtres qui ont réussi le prodige de construire cette étoile artificielle ? Et cet événement si troublant, n'aurait-il pas déjà eu lieu dans le passé de l'Humanité ?

Point d'invasion extraterrestre imminente dans ce roman. C'est de la SF positiviste comme on en lit très peu de nos jours. Si le contexte futur esquissé par l'auteur n'est pas toujours très reluisant, dans l'ensemble, c'est un futur qui reste compréhensible tout en n'étant pas trop anxiogène. La critique sociale semble intéresser assez peu Martial Caroff et c'est un peu dommage. Au lieu de cela, les personnages évoluent un peu en vase clos dans leur univers d'intellectuels : astronomes, historiens, archéologues et libraires... Leurs capacités combinées leur permettront de résoudre une énigme millénaire mais ignorée de tous. C'est en quelque sorte une histoire où tout se passe bien et tout se finit bien, servie par une écriture sûre mais encore assez naïve, avec ses personnages qui "parlent tous de la même voix".

En demi-teinte, alors ? Pas du tout. On ne s'ennuie pas un instant, et c'en est d'ailleurs presque surprenant compte-tenu de ce qui se passe dans cette histoire. On se rend compte en fait que l'auteur parvient à raconter une histoire sans véritable enjeu mais qui égrène pourtant les hypothèses et les rebondissements avec une efficacité redoutable. Il n'y a pas d'énigme au départ ? Qu'à cela ne tienne, on va en construire une, et la résoudre dans la foulée. On sent ici que c'est une histoire construite par un homme de science. Et cela ne manque pas d'être réjouissant, malgré les quelques défauts énoncés plus haut. C'est de la hard-science et cela fait penser à certains passages de la quadrilogie 2001 d'Arthur C. Clarke. Je suis presque prêt à parier que Martial Caroff a lu, et apprécié, le chapitre dans 2010, Odyssée 2 où Dave Bowman explore l'océan sous-glaciaire de la lune Europe.

Le deuxième volet de la trilogie, Antarctique, est d'ores et déjà disponible. Au vu du premier, je lui donnerai sa chance, histoire de voir si cet auteur parvient à me bluffer une deuxième fois. Nous verrons bien si cela vaut la peine que j'aille jusqu'au troisième tome, lorsqu'il sera publié. Bonne continuation... et bonne évolution.

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