Karaté Kid (2010)

J'ai une histoire à vous raconter. C'est l'histoire d'un scénariste de Hollywood qui n'arrive plus à trouver de nouvelle idée de film. Alors, lui vient une idée lumineuse... Celle de refaire un film au succès assez ancien pour qu'un nombre important de gens ne l'aient pas encore vu et puissent trouver l'idée originale. Ce brave scénariste est devenu l'inventeur du remake, genre presque à part entière dans le cinéma aux Etats-Unis. Dans la mesure où l'on envisage maintenant de faire des remakes de films vieux d'à peine trente ans, je pense que cela en dit long quant à l'aridité de l'imagination des scénaristes hollywoodiens...

Le premier Karaté Kid est un film des années 1980, dont le scénario est à la fois simple et accrocheur : Daniel est un adolescent, orphelin de père, qui déménage dans une nouvelle ville avec sa mère. Il se fait assez vite prendre en grippe par un gang de garçons de son âge, tous ceintures noires de karaté. Passé à tabac un certain nombre de fois, il reçoit l'aide précieuse de l'homme à tout faire de sa résidence, un américano-japonais, Mr. Miyagi, lequel accepte de l'entraîner pour qu'il puisse régler son différend avec ses adversaires lors d'un tournoi de karaté. Ce film a été suivi de deux suites puis, à ce qu'il paraît, d'une dernière où Daniel est remplacé par une jeune fille. La série a rencontré un succès considérable et nombre d'enfants des années 1980 en gardent un souvenir ému, moi excepté, puisque je n'ai vu ces films pour la première fois qu'il y a deux ans...

Résumé :

Dre Parker (Jaden Smith, le fils de Will) doit quitter Detroit en compagnie de sa mère, qui a été mutée en Chine pour son travail, à Beijing (Pékin). Très peu enthousiaste, Dre se débat vite avec les différences culturelles : il ne parle pas chinois et certaines choses lui échappent. La rencontre avec Mei Ying, une jeune chinoise virtuose du violon, scelle son destin : la jeune fille est charmante et très disposée à se lier d'amitié avec lui, mais Cheng, un garçon chinois dont la famille est amie de celle de Mei Ying, ne l'entend pas de cette oreille. Manque de pot pour Dre, Cheng est ceinture noire de kung fu et lui flanque la dérouillée de sa vie. C'est avec horreur que le jeune immigrant se rend compte le lendemain que son bourreau et ses potes fréquentent la même école que celle où il est inscrit... Une inoffensive vengeance, quelques jours plus tard, manque très mal se terminer pour Dre que ses tourmenteurs coincent à six dans une arrière-cour. C'est alors qu'intervient Mr. Han (Jackie Chan), l'homme à tout faire de l'immeuble, qui maîtrise à lui tout seul Cheng et ses amis. Dre lui demande alors de bien vouloir lui apprendre le kung fu et Han finit par accepter. Mais ses méthodes d'appprentissage sont quelque peu étonnantes... Et pourquoi donc Han répare-t-il sa voiture dans son salon si ce n'est pour jamais la conduire ?

Commençons par le "pas bon", et ça va être assez rapide, parce qu'il n'y en a somme toute pas beaucoup. Le gros mauvais point, à mon sens, doit être décerné au personnage de la mère du héros. L'actrice semble surjouer le rôle d'une touriste émerveillée, ce qui est un contresens : Dre et sa mère s'installent en Chine pour de bon... Par ailleurs, le doublage est calamiteux : je ne sais pas qui, au juste, a décidé qu'il fallait lui faire prendre cette intonation pseudo-émerveillée/recherchée, mais la personne qui a pris cette décision mériterait une mort lente et pénible. Parce que c'est exaspérant au point qu'on a envie de lui crier "ta gueule". Le personnage du nouvel ami rencontré par Dre à peine arrivé à Beijing est sous-exploité : une scène au début, puis une autre à la fin, puis... rien d'autre... Mais il est vrai que c'était déjà le cas dans le premier Karaté Kid....

Car la comparaison s'impose entre les deux films. L'idée de faire changer de pays au jeune héros renforce la sensation de déracinement : l'apprentissage de nouvelles règles se complique avec l'obstacle de la langue, et les mots chinois écorchés par Dre sont source d'incompréhension et d'humour. L'effort du personnage de lire un message en chinois pour le père de Mei Ying apparaît alors d'autant plus méritoire. Autre différence importante, hormis la couleur de peau du héros (que je ne vois pas de nécessité à commenter : si elle a des implications dans l'histoire, je n'ai pas su voir où), l'âge des jeunes héros, qui sont plus jeunes dans la version 2010. Les scènes de combat en apparaissent par conséquent d'autant plus violentes voire même cruelles et on se surprend à serrer les fesses par moments. Le schéma narratif du premier film est bien respecté, avec les méthodes bizarres du maître et sa blessure secrète, amenée avec talent. Somme toute, un cas où le remake vaut bien l'original.

Une chose me laisse perplexe : pourquoi donc avoir gardé ce titre alors que l'art martial pratiqué n'est pas le karaté mais le kung fu ? Gageons dans tous les cas que les écoles d'arts martiaux vont connaître de nouvelles inscriptions dans les semaines à venir