Watchmen

Je ne suis pas très porté sur les comics. A part le minimum syndical concernant les super-héros, je dois dire que je ne connais pas du tout cet univers. J'ai beaucoup apprécié la série (européenne) La Brigade chimérique dont j'ai déjà parlé ici, qui constitue sans doute un hommage à la BD américaine, mais Watchmen était pour moi une première...

Résumé :

1985. Les Etats-Unis sont dirigés par Nixon depuis des années. De crise en crise, la guerre froide s'aggrave. L'Union Soviétique a développé un immense arsenal nucléaire pour s'opposer à la menace américaine : depuis 1960, le Dr. Manhattan, produit d'un accident expérimental, donne une supériorité militaire considérable à son pays, ayant rendu possible la victoire au Viêt-Nam et ayant infligé un grand nombre de revers au Bloc de l'Est. L'horloge de l'apocalypse avance de plus en plus vers minuit, alors que l'Armée Rouge envahit l'Afghanistan... Un justicier masqué, le Comédien, est assassiné à son domicile. Rorschach, l'un de ses anciens acolytes, mène l'enquête... Pour lui, quelqu'un cherche à éliminer les membres de l'ancienne confrérie des Vigilants. Existe-t-il un lien avec la situation politique d'un monde au bord de l'abîme ?

Quand je parle d'une première, ce n'est pas tout à fait vrai. J'avais vu le film Watchmen lors de sa sortie et je savais donc à quoi m'en tenir du point de vue de l'intrigue. Celle-ci est dense, intelligible à maints niveaux, recourant aux retours en arrière et même à la mise en abîme (par l'intermédiaire d'une autre BD "interne" à l'intrigue, l'histoire d'un homme vivant aux temps de la piraterie et souhaitant faire justice lui-même). J'ai donc pu constater la très grande fidélité de l'adaptation au cinéma, les détails "oubliés" par les cinéastes étant ni plus ni moins qu'accessoires à l'adaptation. Par contre, leur présence dans l'intrigue de la BD n'est pas sans donner une impression de cohérence et de profondeur tout à fait intéressante. Revers de la médaille, on met un moment à saisir tous les niveaux de compréhension de l'ouvrage... Le dessin est très soigné, riche en détails, et la succession des cases permet parfois une lecture presque cinématographique de l'intrigue. Seul regret, les couleurs sont parfois un peu criardes et difficiles à interpréter...

Watchmen est avant tout de l'uchronie. Dans les années 1940, une première bande de super-héros, les Minutemen, a fait régner l'ordre et la loi aux Etats-Unis alors que, dans le même temps, la Seconde Guerre Mondiale ravageait l'Europe et l'Asie. Plus tard, l'intrusion du Dr. Manhattan dans la trame de l'Histoire termine de bouleverser celle-ci : Nixon a fait modifier la constitution pour briguer de nouveaux mandats depuis 1969. Face aux incertitudes représentées par la présence d'un être capable de maîtriser toute forme de matière, l'Union Soviétique n'a pas d'autre choix que celui de la surenchère... Une situation qui n'est pas sans rappeler celle des années 1980 où la crise des euromissiles a été, sans doute, le dernier soubresaut d'importance de la guerre froide. Il est vrai que cette BD fut écrite dans la deuxième moitié des années 1980. Sans doute faut-il y voir un lien de causalité...

En fin de compte, il s'agit là d'une oeuvre fort réussie, plaisante à lire bien que sa lecture soit exigeante. Je suis content d'avoir (enfin) franchi le pas...

Voir aussi l'avis de Efelle.