The great Galactic Ghoul

Encore une nouvelle de space-opera, lue dans Analog numéro d'Octobre 2010...

Résumé :

Un vaisseau commercial se dirigeant vers la Terre, au XXIème siècle, détecte un appel de détresse automatisé provenant d'un astéroïde où se trouve une petite exploitation minière. A l'arrivée sur les lieux, les sauveteurs découvrent l'installation dévastée par une catastrophe incompréhensible. Des six occupants de la station détruite, plus de traces : dans les couloirs dépressurisés, il ne reste qu'une chaussure avec un pied dedans... Quon Ko, l'un des premiers à être arrivé sur les lieux de l'accident, s'acharne à vouloir comprendre ce qui s'est passé. Autour de lui, la masse du public préfère blâmer la "grande goule galactique", véritable incarnation du mauvais sort qui rôde...

Un titre qui intrigue, une histoire qui semble s'inscrire dans un contexte de space-op' déjà pensé par son auteur, où les premières colonies spatiales dans le Système Solaire commencent à prendre leur indépendance vis-à-vis de la Terre et s'organisent dans une structure appelée Pax Astra... Cette nouvelle donne l'impression de partir vers du space-op' épique. Et puis en fait pas du tout. Mais ce n'est pas pour cela qu'elle est ratée, bien au contraire. Des éléments épiques sont suggérés pour situer le contexte et brouiller les pistes. Voilà qui témoigne d'une véritable maîtrise de l'écriture.

La "grande goule galactique" est la créature mythique (semble-t-il évoquée pour de vrai dans les salles de contrôle des missions spatiales) dont la principale occupation serait de faire foirer les missions martiennes de la NASA. C'est à tel point que certains ingénieurs, craignant la mauvaise chance, n'oseraient même pas en parler ! Ici, l'auteur nous raconte l'histoire d'un accident incompréhensible dans ce futur proche où les colonies spatiales commencent à prendre leur indépendance. Les amateurs de sensationnel commencent aussitôt à prétendre y voir le signe du retour de la "goule"... Pourtant, l'énigme de l'accident sera résolue grâce à l'acharnement d'un enquêteur.

Une brillante histoire qui rappelle deux choses : la rationalité peut expliquer n'importe quel évènement. Et surtout, chaque époque développe ses propres mythes - même si les gens ne s'en rendent pas compte...

(Billet planifié le 16 Septembre).