Young Samurai : the Way of the Sword

Celui-là traîne dans ma PàL depuis des mois (date d'achat : Décembre 2010). Je ne sais plus comment j'ai pu être amené à m'y intéresser. En cette période propice à des lectures variées, j'ai décidé de lui faire son sort.

Résumé :

1612, au Japon. Jack est le fils orphelin d'un pilote anglais. Alors que le Pays du Soleil Levant rencontre les premiers européens, certains refusent la présence des gaïjins sur le sol sacré. Autant dire que pour Jack, vivre depuis un an dans un pays étranger dont il a dû apprendre la langue en urgence n'a rien d'une sinécure. Il a été adopté par Masamoto, le chef d'une école de samouraïs. En effet, le naufrage du bateau de son père a été manigancé par OEil de Dragon, le dangereux chef d'un clan de ninjas, ennemi de Masamoto dont il a tué le fils quelques années plus tôt. Jack subit donc le sévère entraînement des samouraïs, meilleure protection dont il puisse disposer contre OEil de Dragon... Hélas pour lui, le sentiment xénophobe monte y compris parmi les élèves de l'école. Afin de se défendre, il va devoir envisager de passer l'épreuve des Trois Cercles au terme de laquelle il aura la chance d'apprendre la technique de Masamoto, les Deux Ciels, dont on raconte qu'elle rend invincible...

Ce livre s'adresse d'une façon très claire au jeune public. D'abord à cause de l'âge du héros (entre treize et quatorze ans) et ensuite à cause du thème choisi (un personnage perdu dans un monde inconnu, dont il ne maîtrise pas les codes). Prétexte à la découverte du Japon féodal et des arts martiaux dont l'auteur, semble-t-il, est féru si l'on en croit sa notice biographique. L'ensemble ne manque pas d'intérêt malgré une intrigue au parfum de déjà vu. On se doute que Jack, malgré les multiples difficultés liées à son statut de gaïjin, va peu à peu se hisser sinon tout en haut, du moins sur les premières marches, comme n'importe quel Karate Kid qui se respecte, en fait...

Ce livre appartient à un cycle, dont il est le deuxième tome. Pas de problèmes de compréhension grâce aux rappels non incessants mais plutôt pertinents, si bien qu'il apparaît assez autonome dans la série. Malgré un démarrage un peu lent dans les premières pages, le reste se lit fort bien, et assez vite. On ne s'ennuie pas dès lors que l'on accepte les histoires d'arts martiaux - mais avec mon goût très prononcé pour les films de sabre, le risque était minimal...

A noter que la série est traduite en français. N'hésitez pas à vous faire votre propre idée, par conséquent.