Starship Troopers

Vu à Lyon dans le cadre du premier Festival SF, ce film est l'adaptation de Etoiles, garde-à-vous ! de Robert Heinlein. Il s'agissait pour moi d'une première car je ne l'avais pas encore vu...

Résumé :

Sur Terre, il n'y a désormais plus qu'un seul pays : la Fédération. Il existe aussi deux types d'individus : les citoyens et les civils, car dans ce futur, il faut avoir fait son service militaire pour obtenir la citoyenneté. La Terre vit sous une menace étrangère : depuis l'autre côté de la Galaxie, des extraterrestres insectoïdes la bombardent avec des astéroïdes... Leur but étant de mettre fin à la résistance humaine et donc de coloniser la planète bleue ! Forts de leur technologie supérieure, les soldats de la Fédération se contentent pour le moment de détruire les astéroïdes avant qu'ils ne s'écrasent sur Terre. Cependant, des rumeurs inquiétantes se répandent : les extraterrestres seraient contrôlés par un "esprit de la ruche" incarné par des "cerveaux" capables de voler aux êtres humains leurs souvenirs - et donc de contourner les mesures de protection mises en place par l'armée. Une fois de plus, les jeunes hommes et femmes de la Terre vont devoir prendre les armes pour défendre leur monde et leur espèce...

Lors du Défi que nous avait proposé le Traqueur Stellaire il y a quelques temps, j'avais eu l'occasion de découvrir un auteur souvent présenté comme controversé. Si je n'ai jamais lu Etoiles, garde-à-vous ! j'ai gardé de Heinlein le souvenir d'un auteur américain écrivant pour les américains, au sens que dans la hiérarchie de ses valeurs l'esprit d'initiative et la liberté se trouvent tout en haut.

Starship Troopers, adapté en 1997, correspond-il à ce parti-pris ? Eh bien, j'ai envie de dire qu'il en prend plutôt le contre-pied. Les "valeurs américaines" apparaissent ici vues à travers un prisme déformant : la sacro-sainte liberté (qu'elle soit d'expression ou de ce qu'il vous plaira le mieux) n'est accordée qu'à ceux qui ont survécu au service volontaire (sachant que certains ne terminent même pas leurs classes). En regardant ce film, assez trash et graphique pour ne pas dire sale, il m'est venu à l'esprit que j'étais en train d'assister à un cross-over bizarre entre Full Metal Jacket et Alien. La Fédération néo-américaine s'appuie donc sur une armée tentaculaire qu'une télé (à moins que ce ne soit un Internet) obscène présente sous un jour flatteur, en mettant en scène de jeunes soldats qui seraient autant de héros en devenir. La masse des civils (donc, non citoyens) est abrutie par le flux d'information en temps réel, toutes plus cradingues et voyeuristes les unes que les autres. Oh, bien sûr, il existe quelques personnages critiques à l'égard du système : des parents, qui s'opposent à ce que leurs enfants ne s'engagent. Mais dans la grande camaraderie militaire, l'opinion de ces gens-là est vite oubliée, quelle qu'en soit la raison.

Faut-il voir dans ce système néo-démocratique, tout droit sorti d'une guerre civile à laquelle l'armée elle-même a mis fin d'une façon autoritaire, une critique du système politique américain ou bien plutôt une critique de la perversion des valeurs américaines ? A voir les choix graphiques et psychologiques (?) faits pour représenter certains personnages, dont la joyeuse et consternante connerie équivaut à ce que l'on peut trouver jusqu'au neuvième décile de l'échantillon des séries américaines, on pense que l'auteur de ce film a cherché plutôt à illustrer la crise culturelle et sociale de son propre pays. Un constat paradoxal, à la fois rigolard et navré : on se marre souvent devant ce film, au premier mais aussi au second degré, parce que c'est à la fois con à souhait et un peu fin, aussi ; puis l'on se rend compte que certains détails entrent en résonance avec le monde réel. Et là, on rit moins.

Je n'irai pas jusqu'à dire qu'il s'agit de grand cinéma, ni même de grande SF. Pourtant, Starship Troopers, si l'on se donne la peine de le lire au-delà de ses oripeaux d'AlienS vs. Full Metal Jacket, vaut le détour. Parce qu'il nous montre, peut-être, des choses que nous ne voulons pas voir.

Voir aussi les avis de Guillaume Stellaire et de Nébal.

Erratum : au contraire de ce que j'ai écrit dans mon article, Verhoeven, l'auteur de cette adaptation, n'est pas du tout américain mais bel et bien hollandais. Merci à Nikolavitch pour me l'avoir signalé !