La Grande Anthologie de la Science-Fiction : Histoires de...

Exemplaire spécial de la Grande Anthologie,
qui était offert avec le numéro 54
de la revue Actuel.

La rangite est cette maladie qui conduit le patient à entreprendre des rangements d'une amplitude peu raisonnable compte-tenu de l'enjeu : gravissime dans sa version chronique, elle est en revanche tout à fait bénigne dans sa version ponctuelle puisque ses conséquences les plus déplaisantes (à savoir une bonne suée liée au déplacement d'objets voire à la construction d'aménagements destinés au rangement) sont réputées passagères. Et donc, et malgré mon aversion pour cette activité : parfois, je range. Ou bien je prévois de ranger. Ce qui, dans certains cas, me conduit à découvrir des choses étonnantes.

La Grande Anthologie de la Science-Fiction est un véritable monument de - et à - nos genres : une collection mythique de livres thématiques rassemblant des textes d'auteurs anglo-saxons de l'âge d'or (plus ou moins). Je l'ai découverte grâce à mon père : un beau jour d'été - j'avais quatorze ans - il m'a proposé de lire Histoires d'Extraterrestres qu'il avait acheté à mon avis dans les années 70. J'aimais à l'époque déjà beaucoup la SF, mais je crois bien que c'est la première fois que j'ai été confronté au format court dans ce contexte-là... Deux ans plus tard environ, je découvrais - toujours dans la bibliothèque paternelle - Histoires de Planètes et ce fut une révélation : s'il y en avait deux dans cette collection, c'est qu'il y en avait d'autres. Et s'il y en avait d'autres, je devais pouvoir les trouver - d'une façon ou d'une autre. Il y avait au début du livre une page qui listait les exemplaires de la collection : à l'époque, je ne le savais pas encore, mais c'était le début d'une aventure qui devait durer plusieurs années - enfin, qui dure toujours pour être plus précis, puisqu'elle n'est pas encore terminée.

L'année suivante, pendant ces deux semaines de repos bien méritées entre les épreuves du baccalauréat et la publication des résultats, j'eus la surprise de découvrir dans l'une des librairies de la ville où j'avais mes habitudes - la Librairie du Lycée ! - quatre petits opuscules dont les titres m'attirèrent aussitôt puisqu'ils reprenaient ceux de la Grande Anthologie... Mais s'ils reprenaient quelques-unes des nouvelles de celle-ci, sous des titres similaires, ils étaient moins complets et j'en fus donc très déçu : l'envie naissait de mettre la main sur la "vraie" anthologie, celle qui était plus vieille que moi... Ce fut un projet que je n'ai toutefois pas commencé à réaliser tout de suite, et qui n'a en fait été initié que peu de temps avant la fin du XXème siècle.

Ma collection s'est formée autour de deux noyaux distincts. C'est à cause de la Grande Anthologie que j'ai commencé à rendre visite à des bouquinistes. J'allais chez l'un d'entre eux une fois par semaine histoire de voir s'il avait déniché quelque chose (je crois que ce n'est jamais arrivé). Chez un autre, j'avais déposé une liste afin qu'il me mette de côté les volumes que je n'avais pas (et j'ai dû en récupérer plusieurs par ce truchement). Quand j'étais en déplacement et que je découvrais une boutique de bouquiniste, je n'omettais jamais d'en explorer le rayon de science-fiction et je fis ainsi de belles découvertes. Mais je pus aussi compter sur l'un de mes libraires - un homme remarquable, qui connaissait très bien ses catalogues y compris en SF, et dont je fus par ailleurs client pour la SF de mes treize à mes vingt-quatre ans... c'est-à-dire au moment de son départ à la retraite ! - qui m'apprit que certains de ces livres pouvaient encore être commandés chez leur éditeur au prix du neuf... et ce fut ainsi que je mis la main sur Histoires Galactiques ainsi qu'Histoires de Mondes étranges !

Quelque part vers le milieu de ma quête, je découvris l'existence de la librairie d'occasion sur Internet - ce fut ainsi qu'à terme je devais mettre la main sur l'édition francophone de Psion par Joan D. Vinge - mais je n'y ai pas eu recours pour compléter ma collection de la Grande Anthologie : peut-être désirais-je terminer le travail avec les moyens dont je disposais à l'époque où je l'avais commencé ? Toujours est-il que vers l'âge de vingt-trois ans, j'ai cru que j'avais accompli ce projet que j'avais formulé sept ans plus tôt : la liste dont je disposais correspondait à la collection qui se trouvait sur mes étagères. Collection que j'avais lue (en grande partie) et à qui j'ai pu désormais laisser prendre la poussière en toute tranquillité, parce que je ne relis pour ainsi dire jamais.

Sauf que.

La liste sur laquelle je m'étais basé depuis quatre ou cinq ans était incomplète, parce qu'elle venait d'un livre publié avant que la série ne soit terminée - c'est le risque, lorsque l'on travaille avec des livres d'occasion - et parce que je n'avais, par excès de confiance peut-être, jamais cherché à recroiser les informations disponibles au sujet de cette anthologie. Chose que j'aurais pu faire depuis pas mal de temps, mais que je n'ai fait en fin de compte que hier soir - lorsqu'à la faveur d'une session de planification de rangement j'ai voulu compter mes exemplaires de l'anthologie, puis ai eu la curiosité de les comparer avec ceux de la page Wikipedia consacrée à celle-ci...

Et là, je viens de découvrir que six tomes de la « Grande Anthologie de la Science-Fiction » manquent à ma collection alors que je la croyais complète depuis près de quinze ans... pic.twitter.com/ZgIN5SMncG

— Anudar (@AnudarBruseis) 13 juillet 2018

La chose m'est apparue assez agaçante pour que, ce matin, je fasse un recensement plus précis. Ce n'étaient en fait pas six tomes qui me manquaient mais bel et bien huit - j'avais commis l'erreur de compter parmi les tomes des séries consacrées aux auteurs anglophones (celles qui m'intéressent le plus) les deux dont je dispose dans la série consacrée aux auteurs francophones. La quête n'était donc pas terminée : il me fallait donc repartir en chasse... de telle sorte que l'on puisse dire que, de la même façon que l'ami Lorhkan collectionne les Livres d'Or de la SF, Anudar collectionne la Grande Anthologie ! Je décidai toutefois qu'il me fallait parachever mon oeuvre de la même façon que je l'avais entamée puis cru l'avoir terminée...

• Règle numéro 1 : il n'y aura pas de recours à la librairie d'occasion sur Internet.
• Règle numéro 2 : les exemplaires manquants seront obtenus auprès d'un librairie ou d'un bouquiniste, soit chez le fournisseur habituel (coucou Markus de la Librairie Temps-Livres !) soit chez un vendeur croisé à l'occasion.
• Règle numéro 3 : il n'y a pas de limite de temps à la quête.
• Règle numéro 4 : l'acquisition des exemplaires de la série consacrée aux auteurs francophones est possible mais pas comptabilisée...

Les jeux sont faits : vingt-quatre ans après le début des opérations, il est temps de déclencher la phase finale !