Luxley tome 1 - Le mauvais oeil

Si j'ai déjà parlé de Luxley ici, c'est il y a fort longtemps - et ce fut surtout en commençant par la fin de l'histoire que je suivais alors depuis plusieurs années. Je me suis dit qu'il était temps de redécouvrir cette BD uchronique scénarisée par Valérie Mangin...

Résumé : 

En 1199, l'Europe vit l'impossible depuis huit ans. A la faveur de l'absence des rois chrétiens partis en croisade, ont débarqué des hommes venus de l'autre côté de l'océan Atlantique - là où nul n'aurait cru qu'il y avait même une terre émergée... Ces nouveaux conquérants, fédération de païens aux mœurs sanguinaires, ont plongé la chrétienté dans le désarroi - toutes les armées européennes ployant devant leur puissance militaire mais aussi leurs pratiques occultes. Pourtant, certains résistent encore : Robin Luxley, après avoir délivré le roi Richard Coeur-de-Lyon, s'introduit en France pour une dangereuse mission auprès du roi Louis VIII. Mais celui-ci est le prisonnier de Vucub-Noh, gouverneur de France, fils de l'Empereur inca et devin de toute première force... Est-il possible d'échapper aux maléfices de Vucub-Noh ? Luxley pourra-t-il se soustraire au destin que son ennemi a prévu pour lui ?

Quand les Espagnols débarquent aux Amériques au XVIème siècle, ils y amènent des animaux, des tactiques de guerre et une vie spirituelle inconnues des autochtones, dont les empires séculaires mais fragiles s'effondrent alors. L'excellente idée de cette uchronie consiste à renverser l'argument historique : les peuples d'Amérique centrale et du Sud, après avoir été unifiés par le Tahuantinsuyu inca, traversent l'Atlantique et frappent l'Europe au moment de sa plus grande vulnérabilité.

Les Etats féodaux chrétiens sont en effet fragiles, minés par les particularismes, et l'épopée des croisades ne constitue qu'un bien pauvre facteur d'unité. En face dans cette uchronie, le bloc d'outre-Atlantique - nommé "Atlantes" par les personnages européens - est au contraire muni de solides avantages dont le moindre n'est pas sa maîtrise de sciences occultes considérées comme tabou en Europe. C'est ainsi que Vucub-Noh a toujours un coup d'avance : il sait où Luxley et ses amis se trouvent, il sait ce qu'ils vont faire... et il sait même ce qu'ils pensent ! Dans cette histoire, le peyotl - qui n'est pas inca mais plutôt mexicain - vient jouer un rôle de facilitateur des perceptions extrasensorielles voire de la prescience, à tel point qu'il est difficile de ne pas y voir une citation de Dune : Jodorowsky lui-même ne s'était-il pas intéressé au peyotl quelques années avant d'envisager une adaptation du livre de Frank Herbert ?

Dans cet album d'exposition, il s'agit de montrer à quel point les Européens sont démunis face à la supériorité militaire et spirituelle de leurs adversaires - un peu comme les Américains précolombiens furent démunis face à la puissance militaire et aux microbes des conquérants... Le schéma d'ensemble se tient et il est intéressant d'y pêcher quelques citations toujours plaisantes à lire dans un contexte uchronique. Louis VIII (surnommé "le Lion" par ses contemporains) est ici un adolescent prisonnier de son propre palais, révolté mais impuissant face aux blasphèmes et aux provocations de Vucub-Noh, mais surtout menacé à brève échéance. Le Robin-des-Bois de la légende est ici prisonnier d'un personnage tout aussi cruel mais surtout plus compétent et plus puissant que son adversaire Jean-sans-Terre. Le destin même de ces deux personnages est déterminé depuis le début ou presque, et l'enjeu est de savoir si et comment Luxley va réussir à y échapper - à moins qu'ils ne soient, Vucub-Noh et lui, les jouets d'une force plus grande et encore inconnue...

Si cet album est assez peu tonique, il serait dommage de se désintéresser de cette série pour autant : son argument est intéressant, tout comme son traitement graphique lui aussi riche en références - après tout, Vucub-Noh n'a-t-il pas un air de parenté avec un certain Rascar Capac ? C'est donc en réalité une belle ouverture que les auteurs de cet album nous livrent pour une série à (re)découvrir !